9月7日宣 世预赛18强赛首轮，与国足同组的巴林队客场1-0爆冷击败澳大利亚。据《足球报》报道，巴林队主帅塔拉季奇曾在2018年执教过中超河南队，但率领球队7轮中超1胜1平5负提前下课，只执教了4个月就下课。

巴林足球在西亚虽然长期处于二流偏下，此前倒也不乏惊人之举。21世纪前10年就曾击败韩国、日本，伊朗和沙特诸强，还两度杀入世界杯洲际附加赛。但现在巴林足球与亚洲顶级强队间的纸面差距，比之前大得多。所以，这次18强赛逆袭，对巴林足球而言意义更大。

塔拉季奇表示：“我的足球哲学就是想尽一切办法赢，哪怕面对强大的对手，也不会放弃争胜的信念。我一直不认为，亚洲球员间的能力差距有那么大，重要的是充分激活球员的潜力，让他们在最舒适，最适合自己发挥的战术体系内踢球。如果不能让球员发挥出最佳水平，我会很有挫败感。”

对于客场击败澳大利亚，塔拉季奇并不觉得惊讶，他认为这恰好证明了巴林球员的潜力。接下来，巴林将在主场迎战7-0大胜国足的日本队，塔拉季奇表示“日本队很强大，但巴林也不是没赢过，我们的信心，来自对自己能力的认知。”

相关阅读：足球中超中国足球河南中国男足